今年1月，美国政府债务余(yú)额又一次触(chù)及(jí)法定(dìng)上限，这标志(zhì)着美(měi)国再度陷入债务违约的风险之中(zhōng)。

　　美国(guó)财政部长耶伦已(yǐ)经多次警(jǐng)告称，如果国会不尽(jǐn)早采取(qǔ)行动暂(zàn)停或提(tí)高债务上限，美国政府最早(zǎo)可能6月1日出现债务(wù)违约(yuē)——而这将对全球经济和金融产(chǎn)生“灾难性影响”。

　　美国面临债(zhài)务违约风险(xiǎn)、两(liǎng)党(dǎng)就(jiù)提高债务上限进行争(zhēng)斗，这些画面在近些年似乎频频上演(yǎn)。那么，引(yǐn)发(fā)这一危机(jī)的根本(běn)——美(měi)国债务和债务上限究竟是怎(zěn)么回事？美国债务为何(hé)不断滚雪球般扩大(dà)？美国又为(wèi)何(hé)要人为地(dì)给债务设定(dìng)上限？

　　美国债务为何不断(duàn)逼近上(shàng)限？

　　要讨(tǎo)论债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)，我们需(xū)要(yào)先了解美国政府(fǔ)的债务从何而来，以(yǐ)及其为(wèi)何频频(pín)逼近上限(xiàn)。

　　自18世(shì)纪(jì)以(yǐ)来，美国政府(fǔ)在(zài)绝大部(bù)分时期(qī)都处于(yú)财政赤字状态，即(jí)政(zhèng)府支出在多数总统任期(qī)内都高于其财政收入。因(yīn)此，美(měi)国政(zhèng)府举(jǔ)债成了惯例，而政府(fǔ)债务(wù)规模也(yě)一(yī)直随着(zhe)政(zhèng)府(fǔ)赤(chì)字的规模而增长。

　　美国政府债务在(zài)近年疯狂飙升

　　近年(nián)来(lái)，美(měi)国债务规(guī)模更是(shì)大(dà)幅增长。这一方面(miàn)是由于新冠疫情以及阿富汗、伊拉克战争使得美(měi)国政府背负了庞大(dà)支出(chū)压力，另一方(fāng)面，还因为美国(guó)人口老(lǎo)龄化导致(zhì)政府医疗支出不断上(shàng)升，拜(bài)登(dēng)政府推出的大规(guī)模基建(jiàn)政策导致财政支出大(dà)增等。

　　与此同时，美国政府的税(shuì)收收入并(bìng)没有跟上支出的步伐，尤其(qí)是在小布什(shén)政(zhèng)府和(hé)特朗普政府批准了减税政策之(zhī)后，税(shuì)收压力更是与日(rì)俱增。

　　在收入和(hé)支出此消彼长的双重压力下，美国的赤字规模近年来如(rú)滚雪(xuě)球一般扩大，债务规模也就因此(cǐ)不断(duàn)攀升，在近年(nián)来频频逼近债务上限(xiàn)也就不足为奇了(le)。

　　美国政府债务占GDP的(de)比重

　　美国债务为何会有上限(xiàn)？

　　而(ér)美国(guó)政(zhèng)府(fǔ)债务上限(xiàn)的出现，则最(zuì)早可以(yǐ)追溯到上世纪初的第一次世界大战。

　　在(zài)一战之(zhī)前，美国并(bìng)没有(yǒu)明确的“债务上限”，那时候(hòu)只(zhǐ)要白宫(gōng)要发(fā)债借钱，美国国会基本照单(dān)全批。

　　但在1917年，由(yóu)于一战(zhàn)使(shǐ)得美(měi)国(guó)政府开支愈繁，债务规模越来越大，引(yǐn)发部分美国议(yì)员提出的反对（也(yě)有一些议员是为了反(fǎn)对美国参战），美(měi)国国会便通过《第二自由债券法案》，首次对(duì)联邦债务进行限额规定，以此来(lái)限制政府发债(zhài)的(de)规模。

　　1939年，由于预计美国将加入第二次世界大战，美国(guó)国会通过(guò)《公共债务法案》，实质上正式确立了对(duì)美国政府债务总(zǒng)额的限制。随(suí)后，美国国会又对其进(jìn)行了修订，以更改上限金额。从此，提高(gāo)债务上(shàng)限就或多或少地成为(wèi)了国会的惯例。

　　在历史(shǐ)上，美国债务上限总共提高(gāo)了100多次。尤其(qí)是自1960年以(yǐ)来(lái)，美国两党已(yǐ)经提高了78次债(zhài)务(wù)上(shàng)限，平均每9个月就(jiù)会提高一次(cì)——其中共和党总统执政期间曾提高49次，民主党总统执政期间共(gòng)提高(gāo)29次。

　　进入21世纪以(yǐ)来(lái)，美国债务上限的上调(diào)幅度进一(yī)步加大，在最近几届总统(tǒng)任期(qī)内更是如此(cǐ)：在奥(ào)巴马任期内(nèi)，美国(guó)最新债务上限为18万亿美(měi)元（2015年），到了特朗普任内，这个(gè)数(shù)字提高至22万亿美元(yuán)（2019年(nián)3月）。此后在新冠疫(yì)情期间，美国国(guó)会暂停了债务上(shàng)限，以(yǐ)暂时取(qǔ)消(xiāo)美国(guó)政(zhèng)府的支出限(xiàn)制，这导致(zhì)美国(guó)政府债务(wù)疯(fēng)狂(kuáng)飙升(shēng)至27万亿美元。

　　美国近几(jǐ)届政府大幅上调债务上(shàng)限

　　直到(dào)2021年，美国国会最新一次提高(gāo)债(zhài)务上限(xiàn)，美(měi)国(guó)债务上限已经(jīng)提高至现在的(de)31.4万亿美元，相较(jiào)于(yú)1917年最初的(de)债务上限115亿美(měi)元(yuán)，已经足足增长了(le)超过(guò)2700倍。

　　为什么美国不能(néng)取消债务上限？

　　本(běn)质上(shàng)来说，“债务(wù)上限”是美国(guó)国会为联邦政府设(shè)定的举债的(de)最高(gāo)额度，一旦(dàn)触及这条“红线”，意(yì)味着美国财政(zhèng)部借款授权用尽，除非国会调高债务上限，否(fǒu)则(zé)白宫(gōng)无(wú)权继续(xù)举债。

　　那么，也许(xǔ)有人会疑惑(huò)，美国政府(fǔ)为什么要“自我限制”，不(bù)能直接(jiē)取消掉债务上(shàng)限呢？

　　的确，债务(wù)上限(xiàn)会(huì)对美国政府(fǔ)造成限(xiàn)制，使其不能随心所以的举债，但从理论上(shàng)来说，这一限制也同(tóng)时对其美(měi)国政府的债务信用提供(gōng)了(le)保证。

　　这(zhè)是(shì)因为，美国(guó)作为手握美元霸权的超级大国(guó)，本身并不受到发行美钞的外在约束。如果(guǒ)美(měi)国政府开支无度、过度举债，将会(huì)导致美元贬值(zhí)、通胀失控，那么其(qí)债(zhài)权信用将受到损害，原有债权人权益也会(huì)遭(zāo)受(shòu)稀释。

　　因此，只有通过“债务上(shàng)限”这一内(nèi)控(kòng)举(jǔ)措，才(cái)能维持美国政(zhèng)府的偿付信用(yòng)，保证美(měi)元霸权地(dì)位。换句话来说(shuō)，“债务上(shàng)限”理论上也相当于是美方对债权人的一种信用宣示。

　　中国和日本是美国(guó)债(zhài)券的最大海外“债主”

　　为什么这次债务上(shàng)限难以提高了？

　　那么，在过(guò)去被频频上调的美国债务上限，为什(shén)么(me)在(zài)现在会陷(xiàn)入无法上(shàng)调(diào)的僵局(jú)呢(ne)？

　　按(àn)照规定，美国(guó)政府想要提高美国债务上(shàng)限，往往需(xū)要(yào)美国国(guó)会两(liǎng)院的通过。在此前的(de)历史中，提高债务上限在国(guó)会中绝大多数时候(hòu)类似于一个(gè)“走(zǒu)过场”的(de)周期性任务(wù)，两党并不会对此进(jìn)行(xíng)过于激烈的博弈。

　　但近年来，随着美国(guó)党派分歧不断扩大，债(zhài)务上(shàng)限问题逐步沦为两党的政治(zhì)武器(qì)，被在野(yě)党用作了与执政党(dǎng)讨价还(hái)价的(de)砝码。尤其是(shì)在当下美国两(liǎng)党分别(bié)占据两院多数席位的分裂背景(jǐng)下，这(zhè)一斗争就显得尤为激烈。

　　目前，美国民主党占据(jù)参议院多(duō)数，而共(gòng)和党占据众议院多数。拜登(dēng)要想提(tí)高债务上限，就(jiù)需要和国会(huì)共和党人达(dá)成一致。

　　然而(ér)，共和(hé)党人正试图利用(yòng)债务上限的最后期限，向拜登总统(tǒng)施(shī)压(yā)，要求他先同意削减(jiǎn)开支，再谈提高债务上(shàng)限。而(ér)民(mín)主(zhǔ)党人(rén)坚持不愿(yuàn)让步，认为应无条件(jiàn)提高债务上(shàng)限，这就导致了当下的(de)僵局。

　　拜登已经预(yù)定(dìng)于美东时间周二(èr)（5月16日）再度(dù)与国会领导人会面(miàn)，讨论提高美国债务(wù)上限的计(jì)划。

　　但值得注(zhù)意的是，如果拜登(dēng)和国(guó)会领袖们在周二仍无法取得突破性进(jìn)展(zhǎn)，这场危机(jī)恐怕真(zhēn)就要(yào)无(wú)限逼(bī)近债务违约的“X日”了——因为(wèi)拜登已经计划(huà)于本周(zhōu)三前往日(rì)本参加(jiā)G7领导人峰会，并将在(zài)周末(mò)访问巴布亚新几内亚，并举(jǔ)行美(měi)国(guó)-大洋洲国家峰会，这意味(wèi)着接下来留给拜登和(hé)两党领(lǐng)袖(xiù)谈判的时间将所剩无几(jǐ) 。

　　2011年(nián)的危机将再次上演

　　事(shì)实上(shàng)，十(shí)多年前，美国也曾上演过类似局面。

　　2011年，美国也曾面临类(lèi)似严峻的违约(yuē)风险：时任美国总统奥巴马和众(zhòng)议院(yuàn)共和党(dǎng)人(rén)在谈判最后一刻，才就债务上限达成协(xié)议(yì)，勉(miǎn)强避免了一场(chǎng)债务违约灾(zāi)难(nán)。奥巴马及民主党在(zài)最(zuì)后关头妥协，同意(yì)在十(shí)年内削减(jiǎn)9000亿美元的财(cái)政支出。